NeuralDrive au service du système nerveux

"L’histoire de NeuralDrive commence en 2017.
À ce moment-là, Marco Bonizzato vient de terminer son doctorat en génie électrique en Suisse, à l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne, et arrive à Montréal pour travailler dans le laboratoire de Marina Martinez, professeure de neurosciences à l’Université de Montréal.

Marco Bonizzato, cofondateur et directeur technologique de NeuralDrive
Dans le cadre de leurs travaux, ils ont développé un système de neuromodulation, soit un dispositif implanté sous le crâne, en contact avec le cortex moteur, qui permet de rétablir la communication entre le cerveau et les muscles affectés.
Conscients du potentiel commercial de leur système, les deux chercheurs décident de le breveter. En décembre 2020, NeuralDrive voit le jour.

Rétablir la connexion entre le cerveau et le système nerveux, comme veut le faire NeuralDrive, n’a rien de simple.
Aujourd’hui directeur technologique de l’entreprise, Marco Bonizzato explique que, pour stimuler le système nerveux, il faut envoyer des impulsions électriques. La tâche est toutefois complexe puisqu’elle implique de choisir un grand nombre de paramètres.
« Quel voltage et quel ampérage sélectionner ? Quels points de contact utiliser ? À quelle fréquence devrait-on envoyer des impulsions ? Et à quel moment ? Quelle durée devraient-elles avoir ? », illustre-t-il. Et c’est là qu’intervient l’intelligence artificielle.
Grâce à des algorithmes d’apprentissage automatique qu’elle développe, l’entreprise désire résoudre ce problème et optimiser la sélection de paramètres.

Le développement de NeuralDrive implique un nombre de défis de nature stratégique autant que technologique et financière.
Pour cette raison, l’entreprise a été épaulée par de nombreuses organisations de l’écosystème québécois de soutien à l’innovation.
« On a été soutenu par le Centre d’entrepreneuriat de l’Université de Montréal, le Centech, l’accélérateur Next AI, le Mila et l’IVADO », résume Marco Bonizzato. Le but : développer une entreprise et monter un plan d’affaires qui ont le potentiel d’aller chercher du financement..." Lire la suite